ОКИТА СОДЗИ/СОУШИ

Капитан первого отряда Шинсенгуми, самая известный и популярный воин Новой Гвардии.

Соджиро Харумаса (настоящее имя Окиты) родился в 1844 году в семье обедневшего самурая низшего ранга. После смерти родителей о нём заботилась сестра Мицу. В 9 лет Окита был отправлен учеником в школу кендзюцу Шиейкан, где его учителем стал Исами Кондо - четвёртый мастер Теннен Рисин Рю. Спустя три года Окита победил мастера меча в своём родном городе Сиракава. Уже тогда он считался прирождённым мечником и мог одинаково хорошо сражаться как с шинаи и бокуто, так и с настоящей катаной. К 15 годам Окита Содзи превратился в полноценного мастера меча. В 1862 году (в 18-летнем возрасте) он уже преподавал кендзюцу в одном из додзё (тренировочных залов) неподалёку от Эдо, но провёл в нём не больше месяца (ему не понравилось быть учителем). В этом же году Окита впервые заболел корью.

Окита Содзи считался сильнейшим воином Новой Гвардии. Его Санданзуки (три молниеносных удара в горло, левое и правое плечо) был взят за основу при создании Хирацуки - базовой техники меча Шинсенгуми, разработанной Тошизо Хидзикатой. Вскоре Окита узнал о том, что он болен туберкулёзом. В те времена это заболевание было неизлечимым и подобный диагноз считался смертным приговором. Первое время Окита продолжал добросовестно выполнять свои обязанности капитана, но приступы кашля с кровью происходили всё чаще. Кондо и Хидзиката узнали о болезни Окиты случайно, во время инцидента в Икеда-я, когда юноша на несколько минут потерял сознание. Это известие стало для них трагедией, так как Окита был для командира и его заместителя практически родным братом. После долгих раздумий было принято решение скрывать его болезнь, чтобы не ослаблять моральный дух воинов.

Несмотря на своё высокое положение в Новой Гвардии, Окита Содзи был добрым, искренним и весёлым человеком. Его часто видели играющим с детьми, он славился своим чувством юмора и любил смеяться сам. Тем не менее, он имел репутацию сурового и решительного командира, который презирал смерть. После войны Бошин, ставшей началом конца для Шинсенгуми, Окита был перевезён в туберкулёзный госпиталь в Эдо. Многих поразил тот факт, что даже на пороге смерти этот молодой юноша остался верен себе - рассказывал шутки и находил повод для веселья. Он часто интересовался судьбой Исами Кондо, но когда известие о казни командира Новой Гвардии достигло Эдо, никто не решился сообщить об этом ослабевшему Оките. 30 мая 1868 года Окита Содзи умер, перед этим попытавшись убить чёрную кошку, пробежавшую мимо него. Ему было 25 лет.